Il Timeo nel Medioevo

Per comprendere la portata rivoluzionaria del Timeo, dobbiamo fare un salto in avanti nel tempo. Durante l'Alto Medioevo, l'Europa occidentale perse quasi del tutto la conoscenza del greco e, con essa, l'accesso diretto ai testi dei grandi filosofi antichi. Del vasto corpus platonico sopravvisse un solo, decisivo frammento: una parziale traduzione in latino del Timeo, corredata da un vasto commentario, realizzata nel IV secolo da Calcidio (latin translation by Calcidius).

Fino alla riscoperta di Aristotele nel XIII secolo, quel singolo testo fu la suprema autorità cosmologica dell'Occidente (cosmological authority). Attraverso le sue pagine, monaci, teologi e filosofi tentarono di decifrare i segreti dell'universo.

La Scuola di Chartres e l'audacia dell'interpretazione

Nel XII secolo, la cattedrale di Chartres, in Francia, divenne il centro di un formidabile rinnovamento intellettuale. Maestri come Guglielmo di Conches e Teodorico di Chartres si assunsero un rischio teologico e filosofico altissimo: leggere il Timeo pagano sovrapponendolo al racconto biblico della Genesi.

L'Universo come "ornatus"

Ciò che i pensatori di Chartres cercavano spasmodicamente nel Timeo era la giustificazione razionale della natura. Se Dio è somma intelligenza, l'universo da Lui creato non può essere una scatola magica e incomprensibile, ma deve essere un cosmo, una struttura regolata da leggi matematiche perfette (rational order of Nature).

Guglielmo di Conches utilizzò il termine latino ornatus per tradurre l'ordine e la bellezza del mondo fisico plasmato sui solidi platonici. La natura opera secondo cause legittime e indagarle razionalmente non è un affronto a Dio, ma il più alto omaggio alla Sua sapienza architettonica.

In questa audace sintesi di fede e ragione, il platonismo cristiano (christian platonism) del Medioevo preparò silenziosamente il terreno intellettuale su cui, secoli dopo, sarebbe nata la rivoluzione scientifica moderna.