Nel XIII secolo, la Chiesa era ricca e potente, ma spiritualmente debole. Le eresie pauperistiche (come i Catari) attiravano il popolo predicando il ritorno alla povertà del Vangelo. Innocenzo III capì che non bastava reprimere: bisognava "rubare" agli eretici la loro arma migliore. Nacquero così gli Ordini Mendicanti: frati che rinunciavano a tutto, vivendo di elemosina (mendicando) in mezzo alla gente, non chiusi nei monasteri isolati.
Fondati da Francesco d'Assisi (il "giullare di Dio"). Rappresentano la risposta emotiva e caritatevole.
- Missione: vivere l'umiltà assoluta e la povertà (signora Povertà).
- Approccio: parlare al cuore della gente semplice, amare la natura come specchio di Dio.
- Abito: marrone (colore della terra) con cordone a tre nodi.
- Rischio: A volte accusati di essere troppo simili agli eretici per il loro estremismo.
Fondati da Domenico di Guzmán. Rappresentano la risposta intellettuale e dottrinale.
- Missione: studiare e predicare per confutare gli eretici con la logica.
- Approccio: studio teologico rigoroso. Molti inquisitori e professori universitari (es. Tommaso d'Aquino) erano domenicani.
- Abito: bianco (purezza) con mantello nero (austerità).
- Soprannome: Domini canes (cani del Signore), difensori del gregge dai lupi eretici.
Sintesi comparativa
| Caratteristica | Ordine dei Minori (Francescani) | Ordine dei Predicatori (Domenicani) |
|---|---|---|
| Fondatore | Francesco d'Assisi (1181-1226) | Domenico di Guzmán (1170-1221) |
| Obiettivo | Testimoniare Cristo con la povertà | Difendere la fede con la cultura |
| Luogo tipico | Le strade, i lebbrosari, la natura | Le università, i tribunali, le città |
| Impatto culturale | Letteratura e arte (Giotto, Dante) | Filosofia e teologia (Tommaso d'Aquino) |